Der Begriff Esoterik hat sich etwa im 18. Jhd. entwickelt und bezeichnet „Inneres und Geistiges“. Im Gegensatz hat sich der Begriff Exoterik für Äußeres und Materielles entwickelt. Oftmals wird Esoterik mit uraltem Geheimwissen gleich gesetzt. Die meisten heute bekannten esoterischen Techniken stammen jedoch aus der Zeit des Spätmittelalters und dem Beginn der Neuzeit. Zum wirklich alten Wissen gehört die Astrologie, die Veden und das I Ching.

Viele Techniken von denen man vermuten würde sie sind sehr alt, entstammen auch der Neuzeit. Sehr markant ist hier der Tarot. Diese Wahrsagetechnik wurde auch erst im 18. Jhd. zu dem was es heute ist. Besonderen Namen hat sich dabei der „Magier“ Aleister Crowley. Bekannt ist der Crowley Tarot. Sehr vieles was heute als esoterisches Wissen publiziert wird, entstammt einigen wesentlichen historischen Quellen. Wie zum Beispiel die Hermetik, die Kabbala und die Gnostik. Auch diese drei referenzieren untereinander. Sucht man wirklich die historische gemeinsame Quelle so wird man im alten Babylon fündig.

Neuere esoterische Strömungen basieren auf der Theosophie, dem Archetypen und der Alchemie. Aktuell im Jahre 2012 war der Maja Kalender. Unter dem Begriff New Age findet sich ein Sammelsurium aller angeführten Strömungen und Techniken.